滞在ホテルのヒルトン･ニューヨークに到着したのは11時頃でしたが、体調が悪かったので15時のチェックインを待たずに部屋に通してもらいました。そして目が覚めたのが15時過ぎ。
体調は悪いものの、いつまでも寝ていても時間がもったいないので、とりあえず外に出ました。

ニューヨークの街は縦がアヴェニュー（Ave.）、横がストリート（St.）。Ave.は西から東に向かうと、St.は南に行くほど番号が若くなります。

ヒルトンのある6th Ave.から東に53rd St.を歩くとMoMAがあります。
ここの1階にあるお土産屋（？Design and Book Store）をざっと見て外にでると、辺りは既に薄暗くなっていました。

そのまままっすぐ行くと角にセントトマス教会があります。教会とみると入ってみたくなる私ですが、扉が閉まっていたので断念。

教会の向こうに見える通りは、遠くからでも明るく、賑やかで人通りが多いのがみてとれます。

ニューヨークに来て嬉しかったのが、歩くスピードが早い人が多いこと（笑）。日本では大抵の人が私より歩くのが遅いので「なんか歩きにくいなぁ。」と思いつつ、雑踏を歩いていることが多いからです。

逆に嫌だったのは、日本以上に歩きながら煙草を吸っている人が多いこと。
高級なお店の並ぶ5番街も、煙草の吸殻などのゴミが道端にたくさんありました。

5番街の第一印象は"銀座"。

アメリカの歴史が浅いと言っても、日本と違って古い建築物が残っているので、5番街のぎっちり並んだ重厚な建物は高級な商品を並べるのにぴったりなゴージャスさがあります。

5番街は地元の人よりも観光客が多そうですが、多分みなさん、お目当てのブランドやデパートがあったりするのでしょうが、特に好きなブランドも、見たいと思っているお店もない私にとっては、「どこを見たらいいんだろう。」状態で...結局ぶらぶら歩くだけになってしまいました。

一度セントラルパークのコーナー近くまで歩いていき、それから反対側にわたって5番街の中ほどを目指し、また南に向かって歩いて行きました。

ティファニーの本店を見つけ、その正面玄関を見て、「そうそう、こんな感じだったよね。」と素通り。
しばらくして「写真ぐらい撮ろう！」と振り向きざまに撮影したのがこの写真です。

途中、ヴィトンやグッチなども見かけましたが、中に入ろうとは微塵も思わなかったのが私らしいというか（笑）。
いくつかガイドブックで調べていたデパートも、結局一つも入りませんでした。ウィンドウショッピングでお腹いっぱいです。

5番街に居ても建物しか見ていない自分に気づき、このまま暗くなってしまっても困るので、52nd. St.を通って西方面に戻ることにしました。

既に日はかなり落ち、ラジオ･シティ･ミュージック･ホールのビビッドな看板が遠くに見えます。かなり目立ちます。

5番街と違って人通りも、道路の明るさも少なくなりますが、思っていたよりも危ない感じはしません。初アメリカの私はかなり治安のことを気にかけていて、「暗くなったら歩いちゃいかん、地下鉄に乗ったら行かん。」と思い込んでいた（笑）のですが、東洋人はあまり見かけないものの（意外にも！）普通の人が普通に歩いています。

6th Ave.に戻ってみると、5th Ave.に比べてかなり人通りは少なくなります。
この通りはオフィス街のため、南にあるロックフェラーぐらいまでいかないと、夜の人通りは少なくなるそうです。

ためしにホテルを通り越してちょっと先まで歩いてみましたが、同じ通りなのに真っ暗な（建物の明りがついていないせいだと思われます）場所もありました。

危険ではないようだけど、気を抜いてヘンなところに入り込まないようにしたほうがよさそうですね。
10月も終わりになると、17時にはこんなに暗くなる...ニューヨークの冬は東京より大分早くやってくるようです。

2006年10月29日